英検とIELTSの違いを徹底比較！レベル・難易度・おすすめの選び方

竹本先生

【この記事の監修者：英検コーチ塾長竹本明弘先生】

これまで英語資格試験の合格者を多数輩出してきました。当記事では英語資格試験に合格するための効果的な勉強法を具体的に解説します。ぜひ参考にしてみてください。

いきなり最終結論！英検とIELTSの違いと選び方

英検とIELTSはどちらも英語力を客観的に証明できる資格ですが、試験の目的や活用できる場面に大きな違いがあります。英検は日本の英語教育に沿って設計された国内向けの英語検定試験であり、大学受験での活用やステップアップ式の学習に最適な資格です。一方でIELTSは英語圏の大学進学や留学、国際的なキャリアを目指す人に向けた国際的な英語試験です。

大学受験を目標にしている高校生には英検の取得を最初の目標として設定することをおすすめします。英検2級や英検準1級を取得することで、国内の大学入試において英語試験の免除や加点を受けられる優遇制度を利用できる大学が増えています。英検はこのように大学受験に直結する大きなメリットを持っています。

留学や海外の大学への進学を視野に入れている場合は、英検の学習を土台としながらIELTSの対策を並行して進めることが効果的です。英検で鍛えた語彙力や読解力はIELTSの対策にもそのまま活かすことができるため、英検とIELTSは互いに補い合う関係にあると理解しておいてください。

英検とIELTSの基本情報の違い

英検の正式名称は実用英語技能検定であり、公益財団法人日本英語検定協会が主催する国内最大規模の英語検定試験です。英検は5級から1級まで7段階の級が設けられており、各レベルに応じた語彙力・文法力・4技能を総合的に評価する仕組みになっています。試験は全国の試験会場で年間3回実施されており、一次試験の合格者だけが二次試験に進める2段階の選考方式を採用しています。

IELTSはInternational English Language Testing Systemの略称であり、ブリティッシュ・カウンシルとIDP Education、ケンブリッジ大学英語検定機構が共同で運営する国際的な英語試験です。IELTSにはアカデミックモジュールとジェネラル・トレーニングモジュールの2種類があり、大学や大学院への進学を目的とする場合にはアカデミックモジュールの受験が求められることがほとんどです。IELTSは世界140カ国以上で認められており、11,500以上の機関でスコアが活用されています。

受験費用の面でも英検とIELTSには大きな違いがあります。英検2級の受験料は本会場での受験で7,400円程度ですが、IELTSの受験料は1回あたり25,380円程度となっており、英検に比べて費用の負担が大きくなっています。英検とIELTSのどちらを選択するにしても、受験費用を含めた総合的な計画を立てることが大切です。

英検とIELTSの試験形式と出題内容の違い

英検の試験は一次試験と二次試験の2段階で構成されています。一次試験では筆記とリスニングが行われ、語彙・文法・長文読解・英作文などが出題されます。二次試験は面接形式のスピーキングテストであり、試験官の前でパッセージの音読や質疑応答を行う形式で実施されます。

英検の筆記問題はマークシート形式の選択問題が中心となっているため、解答の方向性を絞り込む力と消去法の活用が得点に直結します。語彙問題では英検パス単シリーズに収録された単語の出題頻度が高く、事前の語彙学習が合格への近道となっています。英検の二次試験では日常的な話題についての質問に答える練習を積み重ねることが対策の基本です。

IELTSはリーディング・リスニング・ライティング・スピーキングの4技能をすべて同じ試験日または前後に受験する形式を採用しています。IELTSの問題はすべて英語で記述されており、選択問題だけでなくTrue/False/Not Given形式や見出しマッチング、短答記述などバリエーション豊かな問題形式が出題されます。英検と比較してIELTSは試験全体を通じて記述力と判断力が継続的に求められる設計になっています。

英検とIELTSのスコア・級・CEFRレベルの違い

英検は合否判定方式を採用しており、各級ごとに合格基準スコアが設定されています。英検のスコア算出にはCSEスコア2.0というシステムが使われており、4技能それぞれの得点と総合スコアが計算されます。英検2級の一次試験の合格ラインは1520点満点中1322点程度であり、英検準1級は2250点満点中1792点程度が合格の目安となっています。

IELTSはバンドスコアと呼ばれる0から9の数値スケールで評価されます。IELTSのバンドスコアは0.5点刻みで算出され、合否という概念はなく取得したスコアをそのまま進学先や就職先への提出に使用します。英語圏の大学への進学に必要なIELTSのバンドスコアは大学や専攻によって異なりますが、6.0から7.0以上を求める機関が多くなっています。

英検とIELTSはともにCEFRに対応しており、同じ基準で英語力を比較することができます。英検2級はCEFRのB2レベルに相当し、IELTSではバンドスコア5.5から6.5と同等とされています。英検準1級はCEFRのC1レベルに相当し、IELTSではバンドスコア7.0から8.0と同等とされているため、英検とIELTSの対応関係を把握しておくことが学習計画を立てる上で大いに役立ちます。

英検とIELTSの難易度を比較

英検の難易度は級によって大きく異なります。英検5級と英検4級は中学校初級レベルの英語力で挑戦できる内容であり、英検3級は中学卒業レベル、英検2級は高校卒業レベル、英検準1級は大学中級レベル、英検1級は大学上級レベルに相当しています。英検2級の一次試験合格率は20%から25%程度と言われており、4人に1人が合格するレベルの難易度です。

英検準1級になると一次試験の合格率はさらに低くなり、合格には相当な語彙力と読解力が必要となります。英検1級に至っては英語の専門家や上級者でも苦労するほどの難易度であり、英語力の最高峰を目指す資格として位置づけられています。英検の勉強を通じて語彙力・文法力・読解力を段階的に伸ばしていくことが、長期的な英語学習の王道です。

IELTSの難易度は日本人にとって英検と比較すると高く感じられることが多いです。日本人受験者のIELTSアカデミック平均スコアは5.8程度と報告されており、英語圏の大学進学に必要な6.5以上のスコアを取得するためにはかなりの学習量が必要となります。IELTSは実際の生活や学術的な場面で使われる英語を測定する試験であるため、試験勉強だけでなく実践的な英語使用の経験を積むことが高スコアにつながります。

英検とIELTSのリーディング・リスニングの違い

英検のリーディングは語彙・文法の選択問題から始まり、長文読解へと進む構成になっています。英検2級のリーディングでは社会問題や科学的なトピックを扱った英文が出題されることが多く、600語から700語程度の長文を正確に読み解く力が求められます。英検の長文問題は内容理解を問う4択の選択問題であるため、本文の流れを把握しながら根拠となる箇所を素早く見つけるスキルが得点を左右します。

IELTSのリーディングは3つのパッセージで構成されており、合計60分の試験時間の中で全問題を解き切る必要があります。IELTSのリーディングでは学術的な内容の長文が出題されることが多く、問題形式もTrue/False/Not Given・見出しマッチング・空所補充・短答記述など多岐にわたります。英検のリーディングに慣れている人がIELTSに挑戦する場合は、各問題形式の解き方を個別に練習することが高得点への鍵となります。

英検のリスニングは短い会話や説明文を聞いて選択肢から正解を選ぶ形式が中心であり、標準的なアメリカ英語が主に使われています。IELTSのリスニングではイギリス英語・オーストラリア英語・アメリカ英語など様々なアクセントの音声が使われており、多様な発音に慣れることが対策の重要なポイントです。英検とIELTSの両方でリスニング力を伸ばすには、毎日の音声教材を使った耳慣らしと精聴の繰り返しが欠かせません。

英検とIELTSのライティング・スピーキングの違い

英検のライティングは英検2級から本格的に問われるようになります。英検2級では与えられたテーマについて賛成・反対の立場を明確にした上で、理由を2つ挙げながら80語から100語程度のエッセイを書く問題が出題されます。英検準1級では要約問題と意見論述の両方が出題されるようになり、英検1級ではより高度な論述力が求められます。

英検のライティングは構成がシンプルで英語を書き始めるハードルが低いため、初めてエッセイライティングに挑戦する人にも取り組みやすい設計です。対策教材としては旺文社の英検ライティング大特訓シリーズや英検過去問集が広く活用されており、様々なトピックについてテンプレートを活用しながら練習を積むことが得点力の向上につながります。英検のライティングでは論理の一貫性と語彙のバリエーションが評価の中心となります。

IELTSのライティングはタスク1とタスク2の2つのパートに分かれており、合計60分の試験時間が設けられています。アカデミックモジュールのタスク1ではグラフや図表の内容を英語で説明する問題が出題され、タスク2では社会的なテーマについて250語以上の論述エッセイを書く問題が出題されます。IELTSのライティングは採点基準が厳格であり、課題への応答・一貫性と結束性・語彙の豊富さ・文法の幅と正確さの4つの観点で評価されます。

IELTSのスピーキングは試験官との1対1の対話形式で行われ、3つのパートに分かれています。パート1では身近な話題について会話し、パート2ではトピックカードを見て1分間準備したうえで2分間のスピーチを行い、パート3ではパート2に関連した抽象的な話題についてディスカッションをします。英検のスピーキングは決まった質問形式の面接であるのに対し、IELTSのスピーキングは自然な会話の流れが重視されるため、英語での自由な表現力を鍛えることが最も大切です。

英検とIELTSは大学受験・留学・就職でどちらが有利？

大学受験において英検は非常に重要な役割を果たしています。国内の私立大学を中心に英検のスコアを活用した入試優遇制度が広く普及しており、英検2級以上を取得することで英語試験の免除や加点を受けられる大学が多数あります。英検準1級以上を取得している場合は、さらに上位の大学での優遇措置を受けられるケースもあるため、大学受験を目指す高校生は英検の取得を早期の目標として設定することをおすすめします。

IELTSは国内の大学入試での優遇制度には英検ほど普及していませんが、国際系学部や帰国生入試での活用が増えています。留学を目指す場合にはIELTSが必須となるケースがほとんどであり、特にイギリス・オーストラリア・カナダ・ニュージーランドの大学や大学院への出願にはIELTSのスコア提出が求められます。英語圏の大学に進学する計画がある場合は高校在学中からIELTSの対策を開始し、目標スコアの取得を目指すことが大切です。

就職活動では英検よりもTOEICが広く活用されていますが、英検準1級以上は英語力の証明として評価される企業も増えています。外資系企業や国際機関への就職を目指す場合にはIELTSのスコアが英語力の指標として有効です。将来のキャリアパスに合わせて英検とIELTSをどう活用するかを考えながら、長期的な英語学習の計画を立てることが重要です。

英検がおすすめな人とIELTSがおすすめな人

英検がおすすめなのは日本国内の大学受験を主な目標としている高校生です。英検は大学入試の優遇制度に直結しており、英検2級や英検準1級を高校在学中に取得することで受験を有利に進めることができます。英検の学習は語彙力・文法力・読解力といった大学受験の英語対策にも直結するため、英検の勉強が受験勉強そのものになるという大きなメリットがあります。

英語学習を段階的に進めていきたい人にとっても英検は最適な資格です。英検は5級から1級まで7段階のレベルが設けられており、自分の英語力に合ったレベルから挑戦できる設計になっています。英検の過去問や英検パス単シリーズなど対策教材が充実しているため、独学でも計画的に合格を目指しやすい点も英検の大きな魅力です。

IELTSがおすすめなのは英語圏への留学や海外大学への進学を目標としている人です。英語圏の大学や大学院への出願にはIELTSのスコアが求められる場合がほとんどであり、早いうちから目標スコアを設定して対策を進めることが重要です。英検でCEFRのB2レベル以上の英語力を証明できている人であれば、IELTSの対策に移行する準備が整っていると言えます。

国際的なキャリアを目指している人や将来的に英語で仕事をしたいと考えている人にもIELTSは有力な選択肢となります。IELTSのスコアは世界中の企業や機関で英語力の証明として広く認められており、取得したスコアが高ければ高いほど就職や進学の選択肢が広がります。将来の目標を見据えた上で英検とIELTSのどちらが自分に合っているかを選ぶことが大切です。

英検とIELTSの勉強時間・対策方法の違い

英検2級に合格するために必要な勉強時間は学習者の現在の英語力によって異なりますが、一般的には150時間から250時間程度が目安とされています。英検準1級の場合は300時間から500時間程度の学習量が必要と言われており、長期的な計画を立てて取り組むことが合格への近道です。英検の対策教材としては旺文社が出版している英検パス単シリーズと英検過去問集が最も広く使われており、語彙学習と過去問演習を組み合わせた学習が効果的です。

英検の語彙対策では英検パス単2級や英検パス単準1級を活用して、各級に合わせた重要語句を優先的に覚えることが合格への基本です。英検の長文読解対策では過去問を繰り返し解いて解答のパターンを体に覚え込ませることが大切であり、間違えた問題については本文のどの部分が根拠となっているかを丁寧に確認することが重要です。英検のライティング対策では旺文社のライティング問題集などを活用しながら、様々なテーマについてエッセイを書く練習を積み重ねることが得点力の向上につながります。

IELTSのバンドスコア6.0を目標とする場合には、500時間以上の学習時間が必要になることが多いです。IELTSの対策教材としてはケンブリッジ大学出版局が出版しているCambridge IELTSシリーズが最も信頼性の高い問題集として知られており、本番と全く同じ形式で練習できる点が大きな強みです。IELTSのスピーキング対策にはオンライン英会話サービスを活用して、様々なテーマについて英語で自由に話す練習を毎日の習慣にすることが効果的です。

IELTSのリスニング対策にはBBC Learning Englishなど無料で利用できる英語音声コンテンツを活用し、様々なアクセントの英語に耳を慣らすことが重要です。IELTSのライティング対策にはThe Official Cambridge Guide to IELTSや各問題形式に特化した参考書が役立ちます。英検とIELTSのどちらを受験する場合でも、毎日継続した学習習慣を作ることが英語力向上の最大の鍵となります。

英検とIELTSの違いに関するよくある質問

英検とIELTSはどちらから先に勉強すべきですか

大学受験を目標にしている場合は英検から先に取り組むことをおすすめします。英検は国内の大学入試優遇制度に直結しており、英検2級や英検準1級を取得することで受験において大きなアドバンテージが得られます。英検で基礎的な英語力を固めてからIELTSに挑戦するという順序で進めると、無駄なく効率的に英語力を伸ばすことができます。

英検準1級を持っていればIELTSは何点取れますか

英検準1級はCEFRのC1レベルに相当しており、IELTSでは7.0から8.0のバンドスコアに対応するとされています。ただし英検とIELTSでは試験形式が大きく異なるため、英検準1級を持っていても即座に同等のIELTSスコアが取れるとは限りません。英検準1級を取得したらIELTSの試験形式に慣れるための練習を別途積むことで、目標スコアの達成が近づきます。

英検とIELTSの受験頻度はどれくらい違いますか

英検は年間3回の受験機会が設けられており、一次試験の実施時期は例年6月・10月・1月ごろとなっています。英検CBTを利用すれば毎月複数回の受験チャンスがあり、より柔軟なスケジュールで受験計画を立てることができます。IELTSはコンピューター形式を利用することで月に複数回受験することが可能であり、スコアに納得がいくまで何度でも挑戦できる点が英検と共通した強みです。

英検とIELTSのスコアに有効期限はありますか

英検は取得した級が永続的に有効であり、有効期限はありません。ただし英検のCSEスコアや英検CBTのスコアは大学入試での利用において2年間の有効期限を設ける大学も一部あるため、志望校の条件を事前に確認することが大切です。IELTSのスコアは取得日から2年間が有効期限とされており、留学や就職での利用においては期限内のスコアを提出する必要があります。

英検とIELTSの対策に塾や予備校は必要ですか

英検の対策は市販の教材と過去問を活用することで独学でも十分に進めることができます。ただし英検準1級以上を目指す場合や短期間で集中して対策を進めたい場合は、英語専門の塾や予備校を活用することで合格までの期間を短縮できる可能性があります。IELTSの場合は試験形式が複雑であり独学での対策が難しいと感じる場面も多いため、IELTS専門の対策コースや英会話スクールのIELTS対策クラスを活用することが効果的です。

英検2級とIELTSのバンドスコア5.5はどちらが難しいですか

英検2級とIELTSのバンドスコア5.5はともにCEFRのB2レベルに相当しており、必要な英語力の水準は同程度です。ただし日本の学校教育で英語を学んできた受験生にとっては、英検2級の方が試験形式に慣れやすく取り組みやすい場合が多いです。IELTSはすべて英語で完結する試験であり記述式の解答が求められるため、英検2級と同じ英語力があってもIELTSのほうが難しく感じる受験生が多い傾向があります。

英検合格の経験はIELTS対策に活きますか

英検合格の経験はIELTS対策の確かな土台となります。英検で身につけた語彙力・文法力・長文読解力はIELTSのリーディングやライティングの対策にそのまま活かすことができます。ただし英検とIELTSでは試験形式が異なるため、IELTSに特化した問題形式への慣れを意識的に積み重ねることが高スコア取得のために欠かせません。

CEFRを基準とした難易度比較表

CEFRはCommon European Framework of Reference for Languagesの略称であり、ヨーロッパ言語共通参照枠とも呼ばれます。CEFRは英語をはじめとする外国語の習熟度を国際的に統一した基準で評価するためのフレームワークであり、A1からC2までの6段階で英語力を示します。英検とIELTSはともにこのCEFRに対応しており、異なる試験のスコアを同じ基準で比較することが可能です。

A1が最も初歩的なレベルでC2が最も高い熟達レベルとなっており、英検でいえば5級・4級がA1に相当し、英検1級がC2に相当します。IELTSではバンドスコア8.5以上がC2レベルとされており、バンドスコア7.0から8.0がC1レベルに相当しています。英検とIELTSの対応関係を把握しておくことで、自分の現在の英語力と目標レベルを明確にすることができます。

この対応表を活用することで、現在の英検のレベルからIELTSで目標とすべきバンドスコアを逆算することができます。たとえば英検2級に合格している受験生はIELTSでバンドスコア5.5から6.5程度が現在の英語力の目安となるため、留学先が要求するスコアとの差を把握して対策の計画を立てることができます。英検準1級を取得している場合にはIELTSのバンドスコア7.0前後を目指した対策が適切であり、英検とIELTSの対応関係を学習ロードマップの基盤として活用してください。